La folle histoire de la « Bulle Internet » Quand le monde virtuel a perdu la tête

Bonjour à toutes et à tous,

Aujourd’hui, nous allons faire un petit voyage dans le temps. Pas très loin, rassurez-vous ! Nous retournons à la fin des années 90.

Vous souvenez-vous de ce bruit caractéristique ? Le grésillement strident du modem qui tentait de se connecter ? Des CD-ROM d’AOL qui encombraient nos boîtes aux lettres ? C’était le début de l’ère Internet. Tout le monde disait : « Ça va tout changer ! »

Ils avaient raison. Mais avant de devenir l’outil calme et pratique que nous utilisons aujourd’hui, l’économie numérique a traversé une véritable fièvre. C’est ce que l’on appelle la Bulle Internet (ou Bulle Dot-com).

1. Qu’est-ce qu’une « Bulle » en économie ?

Pour comprendre ce phénomène, pas besoin d’être banquier. Il suffit d’imaginer un ballon de baudruche.

• Le ballon : C’est le prix des entreprises.
• L’air qu’on souffle dedans : C’est l’argent des investisseurs.

À la fin des années 90, les investisseurs étaient persuadés que n’importe quelle petite entreprise informatique allait devenir un géant mondial. Alors, ils ont soufflé, soufflé, soufflé… Le ballon a grossi bien au-delà du raisonnable.

L’astuce magique de l’époque
Il suffisait qu’une entreprise ajoute «.com » ou « e- » à la fin de son nom pour que sa valeur double du jour au lendemain ! Peu importait qu’elle ne gagne pas un centime : l’important était d’être « sur le web ».

2. Un exemple incroyable : L’affaire des croquettes

Pour illustrer cette folie, prenons l’exemple le plus célèbre (et le plus absurde) : le site américain Pets.com.

Leur idée était simple : vendre de la nourriture pour animaux et la livrer à domicile. Sur le papier, c’est pratique. Mais envoyer un sac de 20 kg par la poste coûte une fortune.

Voici comment fonctionnait leur « modèle économique » :

1. Ils achetaient un sac de croquettes 10 dollars.
2. Ils le revendaient aux clients 5 dollars (pour être moins chers que le magasin).
3. Et en plus, ils payaient la livraison !

Résultat : Ils vendaient à perte. Plus ils avaient de clients, plus ils perdaient d’argent. Pourtant, en 1999, la bourse les a couverts d’or avant qu’ils ne fassent faillite quelques mois plus tard.

3. Le réveil brutal (Mars 2000)

Comme tout ballon trop gonflé, la bulle a fini par éclater.

C’est arrivé en mars 2000. Soudainement, les investisseurs se sont posé la question de bon sens : « Mais au fait, quand est-ce que ces entreprises vont gagner de l’argent pour de vrai ? »

N’ayant pas de réponse, la panique s’est installée. Tout le monde a vendu ses actions. En quelques semaines, des milliards sont partis en fumée et des milliers de « start-ups » ont disparu.

4. Et aujourd’hui ? La leçon à retenir

Faut-il avoir peur d’Internet à cause de cela ? Non.

La bulle a éclaté, mais Internet est resté. Cette crise a agi comme un grand « nettoyage » (un tri sélectif violent) :

• ❌ Les entreprises farfelues ont disparu.
• ✅ Les entreprises solides ont survécu.

Prenez Amazon : à l’époque, ils ne vendaient que des livres. Ils ont perdu beaucoup de valeur pendant la crise, mais leur système était sérieux. Ils ont survécu. Google est arrivé juste après, avec une technologie vraiment utile.

La morale de l’histoire

Les nouvelles technologies (comme l’Intelligence Artificielle aujourd’hui) suscitent souvent trop d’enthousiasme au début. Il faut rester curieux, mais prudent.

Comme je le dis souvent : Gardons la tête dans le « Cloud » (le nuage), mais les pieds bien sur terre !

Le saviez-vous ?
À cette époque, on ne mesurait pas le succès en « bénéfices » ou en « sous », mais en « clics ». Une simple page web personnelle pouvait valoir des millions simplement parce que beaucoup de gens cliquaient dessus !